Im Spätsommer 1850 steht eines der wichtigsten Bauvorhaben Preußens, der Landwehrkanal südlich von Berlin, kurz vor seiner Fertigstellung. Doch ein Erdrutsch gefährdet den Eröffnungstermin für die Wasserstraße, die Berlins Wachstum einen entscheidenden Schub geben soll. Es droht ein polischer Eklat. Oberst-Lieutenant Christian Philipp von Contard wird an die Baustelle...

Sizilien, einige Jahrzehnte vor dem Ende der Römischen Republik: In Capua, der Hochburg der Gladiatorenkämpfe, strebt der skru- pellose Gladiatorenmeister Quintus Batiatus nach höheren ge- sellschaftlichen Weihen und politischer Macht. Sein bester Kämp- fer ist Spartacus, ein ehemaliger thrakischer Herresführer, der sich gegen Rom aufgelehnt hat und dafür als Gladiator in...